Bayt al-Suhaymi, Kairo: Ein Haus Gebaut, um Seine Privatsphäre zu Wahren
Zwei Häuser, ein Jahrhundert auseinander erbaut
1648 errichtete Scheich Abd al-Wahhab al-Tablawi den ersten Teil dessen, was später Bayt al-Suhaymi werden sollte: einen Hof und einen südlichen Flügel, in einer der begehrtesten Gassen des islamischen Kairo, Darb al-Asfar, direkt an der Straße al-Muizz. Fast anderthalb Jahrhunderte später, 1796, fügte ein neuer Besitzer, Ismail ibn Shalaby, einen ganzen zweiten Trakt im Norden hinzu und verband ihn mit dem ursprünglichen Haus. Das Gebäude trägt den Namen eines späteren Bewohners, Scheich Muhammad Amin al-Suhaymi, eines hochrangigen Gelehrten an der al-Azhar, dessen Familie das Anwesen über Generationen hinweg besaß, bevor sie es 1931 für 6.000 ägyptische Pfund an die ägyptische Antikenbehörde verkaufte.
Ein Eingang, konzipiert, um nichts preiszugeben
Wer durch die Eingangstür tritt, gelangt nicht direkt ins Haus. Der Gang biegt in einem Winkel ab, eine bewusste Gestaltung, die als "hundebeinförmiger" Eingang bezeichnet wird, damit niemand von der Straße aus auch nur einen Blick auf den Hof oder dessen Bewohner erhaschen konnte. Es ist ein kleines architektonisches Detail, das viel darüber verrät, was einem osmanischen Haushalt am wichtigsten war: Privatsphäre, wichtiger noch als Komfort oder Dekoration.
Ein Leben in zwei Welten: Salamlik und Haramlik
Im Inneren teilt sich das Haus in zwei getrennte Welten. Der Salamlik beherbergte die Empfangsräume, in denen der Hausherr männliche Gäste und Geschäftspartner traf, vollständig getrennt vom Familienleben. Der Haramlik, privat, war der Ort, an dem Frauen, Kinder und Hausangestellte tatsächlich ihren Alltag verbrachten. Mashrabiya-Gitter, das geschnitzte Holzgeflecht, für das Kairo berühmt ist, bedecken fast jedes Fenster mit Blick auf Hof oder Straße und lassen Luft und gefiltertes Licht durch, ohne dass jemand von außen hineinsehen kann.
Mehr als ein hübscher Innenhof
Der zentrale Sahn, ein Gartenhof mit Palmen und einem Marmorbrunnen, der auch als natürliche Klimaanlage in der Hitze Kairos diente, ist der Teil, den die meisten Besucher fotografieren. Doch rund um ihn beherbergte das Haus einen ganzen, funktionierenden Haushalt: einen Gebärstuhl, ein Wasserrad zur Bewässerung des Gartens, Vorratsgefäße für Getreide und eigene Brunnen. Es ist weniger ein einzelner Prunkraum als eine kleine, in sich geschlossene Welt, gebaut für eine Familie, die sie kaum je verlassen musste.
