Bab Zuweila: Kairos Letztes Fatimidisches Tor mit Doppelminaretten
Die Geschichte von Bab Zuweila
Gehen Sie die Al-Muizz-Straße, Kairos große mittelalterliche Hauptachse, nach Süden, führt die Straße direkt durch Bab Zuweila, ein Steintor, das seit über neun Jahrhunderten über diese Kreuzung wacht. Es ist eines von nur drei erhaltenen Toren der Mauern des fatimidischen Kairo, neben Bab al-Futuh und Bab al-Nasr im Norden, und das einzige, das noch den alten Südrand der Stadt bewacht.
Das Tor wurde 1092 n. Chr. im Auftrag von Badr al-Jamali erbaut, dem mächtigen armenischstämmigen Wesir, der Ägypten zwei Jahrzehnte lang faktisch unter dem fatimidischen Kalifat regierte. Sein Name geht auf die Zawila zurück, einen nordafrikanischen Berberstamm, dessen Soldaten sich bei der Gründung Kairos im Jahr 969 in der Nähe niederließen. In späteren Jahrhunderten wurde es auch als Bab al-Mitwalli bekannt, nach einem osmanischen Beamten, der in der Nähe wohnte, ein Name, den viele Kairoer bis heute verwenden.
Doppelminarette und fatimidisch-mamlukische Architektur
Badr al-Jamali holte Architekten aus Edessa im heutigen Südosten der Türkei, und deren byzantinisch-syrische Ausbildung zeigt sich im Bau des Tores: zwei halbrunde Zwillingstürme aus massivem Kalkstein, deren gewölbte Fassaden nur von Schießscharten durchbrochen werden, mit einer Musikergalerie zwischen ihnen über dem Hauptbogen, die einst königliche Prozessionen ankündigte, die hindurchzogen. Im Inneren der Türme haben sich vertiefte Paneele mit gelappten maurischen Bögen erhalten, die frühesten Beispiele dieses Stils überhaupt in Kairo.
Mehr als drei Jahrhunderte später, im Jahr 1415, nutzte Sultan al-Muʾayyad Shaykh die beiden fatimidischen Türme als Fundament für ein Paar aufragender Minarette, Teil der Moschee, die er neben dem Tor errichten ließ. Inschriften schreiben das Werk dem Baumeister Muhammad ibn al-Qazzaz zu; das westliche Minarett wurde 1419 fertiggestellt, sein Zwilling im Osten 1420. Die Geschichte dahinter verleiht dem Stein echtes Gewicht: al-Muʾayyad war einst in einem Kerker direkt neben diesem Tor eingesperrt gewesen, und nachdem er den Thron erobert hatte, ließ er das Gefängnis abreißen und durch seine Moschee ersetzen, wodurch aus einem Ort der Bestrafung einer des Gebets wurde.
Schauplatz von Justiz, Hinrichtungen und dem Sturz eines Sultans
Jahrhundertelang war Bab Zuweila weit mehr als ein Kontrollpunkt. Seine Galerie beherbergte Musiker bei Staatszeremonien, der offene Platz unter den Türmen diente als Ort mamlukischer Rechtsprechung, und das Tor wurde auch für öffentliche Hinrichtungen bekannt. Sein berühmtester Moment kam 1517, als der osmanische Sultan Selim I. nach der Eroberung Ägyptens den letzten mamlukischen Sultan, Tumanbay II., am Tor hängen ließ, ein Ereignis, das fast drei Jahrhunderte mamlukischer Herrschaft beendete und vier Jahrhunderte osmanischer Kontrolle über das Land einläutete.
Bab Zuweila heute besuchen
Im 18. und 19. Jahrhundert hatte das steigende Straßenniveau die untere Treppe des Tores verschüttet und die Spitzen der Minarette waren teilweise eingestürzt, doch eine umfassende Restaurierung zwischen 1998 und 2003, geleitet vom ägyptischen Obersten Antikenrat gemeinsam mit dem American Research Center in Egypt und finanziert von USAID, brachte das Tor und seine Türme wieder in einen Zustand nahe ihrem mamlukischen Erscheinungsbild. Heute können Besucher die schmalen Wendeltreppen im Inneren der Minarette erklimmen, um einen der schönsten Panoramablicke Kairos zu genießen, mit den Dächern des islamischen Kairo, den Kuppeln und Minaretten des umliegenden Viertels und in der Ferne der Zitadelle von Saladin.
Bab Zuweila liegt an der Kreuzung von Al-Muizz-Straße und Ahmed-Maher-Straße im Stadtteil Al-Darb Al-Ahmar, direkt neben der Moschee von Sultan al-Mu'ayyad, sodass ein einziger Halt sowohl das Tor als auch die daraus entstandene Moschee abdeckt. Von hier aus ist es ein kurzer Spaziergang zum Khan el-Khalili und den übrigen Moscheen und Kaufmannshäusern der Al-Muizz-Straße, was Bab Zuweila zu einem der besten Ausgangs- oder Endpunkte macht, um das islamische Kairo zu Fuß zu erkunden. Nehmen Sie es in Ihre Kairo-Route auf und lassen Sie sich von einem lokalen Guide auf seine Minarette führen, für einen Blick auf die Altstadt, den nur wenige Besucher so weit oben erleben.
