Nekropole El-Shatby: Das älteste erhaltene Bauwerk Alexandrias

Was ist die Nekropole El-Shatby?

Das älteste Gebäude, in das man in Alexandria noch hineingehen kann, ist ein Friedhof. Nicht die Zitadelle, keine Moschee, keines der berühmten Wahrzeichen. Die Nekropole El-Shatby, ein griechischer Beerdigungskomplex, der im 3. Jahrhundert v. Chr. in den Fels gehauen wurde, ist älter als die Katakomben um Generationen. Sie war bereits unterirdisch, bevor das Römische Reich existierte.

Sie liegt im Viertel Shatby zwischen dem Universitätskrankenhaus und anderen modernen Gebäuden, leicht zu übersehen. Was ungefähr erklärt, warum sie überlebt hat. Niemand hat darüber gebaut, weil lange Zeit niemand mehr wusste, dass sie da war.

Warum sie alt ist: Der erste Friedhof des griechischen Alexandria

Alexandria wurde um 331 v. Chr. gegründet, und die Griechen, die sie besiedelten, brachten ihre Beerdigungsbräuche mit. Die Nekropole El-Shatby ist die früheste davon, datierend auf ungefähr die Regierungszeit Ptolemaios II., die ersten Generationen von Toten der Stadt. Älter als Kom El Shoqafa. Älter als die Pompejus-Säule. Älter als fast alles, was man heute in der Stadt besuchen kann.

Die meisten Stätten Alexandrias zeigen die römische Stadt oder die islamische Stadt. Shatby zeigt den allerersten Anfang, die griechische Stadt, die die Nachfolger Alexanders bauten, in den Jahrhunderten, als Alexandria zur wichtigsten Metropole des Mittelmeers wurde.

Archäologisch zählt es auch. Die Beerdigungstraditionen hier, in den Fels gehauene Gräber mit Familenkammern und Ritualspeiseräumen, legten die Muster fest, die spätere alexandrinische Friedhöfe, einschließlich der berühmten Katakomben, entwickelten und ausbauten. Shatby ist der Anfang dieser Tradition.

Shatby vs. Kom El Shoqafa: Was ist der Unterschied?

Besucher verwechseln diese beiden ständig, also räumen wir auf. Beide sind unterirdische Beerdigungsstätten in den Fels gehauen, und beide stammen aus der Antike. Darüber hinaus haben sie wenig gemeinsam.

Shatby ist die ältere um Jahrhunderte, griechischen Ursprungs, aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. Der Aufbau ist schlicht. Grabkammern liegen um Höfe, und es gibt ein Triclinium, einen Ritualspeiseraum, in dem Familien im griechischen Brauch Totenmählern abhielten.

Kom El Shoqafa ist römisch, aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., und viel prächtiger. Es hat eine Wendeltreppe hinunter in einen mehrgeschossigen Komplex, verziert mit einer Mischung aus ägyptischen, griechischen und römischen Motiven.

Wenn Sie nur Zeit für einen haben, sollten die meisten die Katakomben wählen. Kom El Shoqafa gibt Ihnen das Spektakel. Shatby gibt Ihnen den Anfang der ganzen Geschichte.

Wie sie gefunden wurde

Wie die Hälfte des verborgenen Alexandria wurde sie zufällig entdeckt. In den 1890ern stießen Bauarbeiten für das neue Universitätskrankenhaus beim Graben auf alte Kammern. Archäologen kamen, und die Nekropole kam nach rund zwei Jahrtausenden unter der Erde wieder ans Licht.

Die Stätte wurde schnell Teil des archäologischen Registers der Stadt. E.M. Forster, der Romancier, schrieb in den 1920ern einen der ersten populären Reiseführer zu Alexandria und nahm Shatby in die Liste der wissenswerten Stätten auf. Von da an wurde sie ausgegraben, untersucht und erhalten, wenn auch nie zu der Hauptattraktion gemacht, die ihr Alter vermuten ließe.

Was Sie tatsächlich sehen werden

Das ist eine bescheidene, wissenschaftliche Stätte, also passen Sie die Erwartungen an. Man steigt in eine Reihe von in den Fels gehauenen Grabkammern hinab, angeordnet um offene Höfe. Die Schnitzarbeit ist schlicht aber lesbar. Türrahmen im griechischen Stil. Grabnischen in die Wände geschnitten, wo die Toten lagen. Das Triclinium mit seinen in den Fels gehauenen Bänken, wo die Totenmähler abgehalten wurden.

Die Stätte ist klein. Die meisten Besuche dauern zwanzig bis dreißig Minuten, und man teilt sie vermutlich mit Archäologiestudenten statt mit Reisegruppen.

Praktisches für den Besuch

Die Nekropole liegt an der Port-Said-Straße im Viertel Shatby, direkt beim Universitätskrankenhaus, östlich der Innenstadt.

Öffnungszeiten und Eintritt: Sie öffnet tagsüber, meistens vormittags bis Nachmittag, mit einer kleinen Eintrittsgebühr. Die Stunden in Alexandria verschieben sich gelegentlich, ein kurzer Check vor Ort vor dem Besuch ist der sichere Weg.

Wie lange: Zwanzig bis dreißig Minuten decken es ordentlich ab.

In der Nähe: Die Pompejus-Säule und die Katakomben passen natürlich zu Shatby. Alle drei liegen im selben allgemeinen Gürtel der Stadt, und ihr gemeinsamer Besuch erzählt die ganze Geschichte der alexandrinischen Beerdigungstraditionen vom griechischen Anfang bis zur römischen Pracht.

Lohnt sich der Besuch?

Für Erstbesucher mit einem Tag in der Stadt: nein, priorisieren Sie Zitadelle, Katakomben und Bibliothek. Shatby ist eine Spezialistenstätte, und sie schneidet bei einem kurzen Zeitplan schlecht gegen die Hauptattraktionen ab.

Für Archäologiefans, für zweite Besuche, für alle, die im ältesten Bauwerk Alexandrias stehen wollen: ja, absolut. Sie ist still, günstig, historisch bedeutsam und fast nie voll. Man hat die 2.300 Jahre Geschichte vermutlich für sich.

Wenn Sie einen vollen Archäologietag bauen, Shatby, Pompejus-Säule und Katakomben in einer Runde, arrangieren die Alexandria-Tagestouren von Aten Tours die Strecke mit einem Guide, der erklärt, wie sich die Beerdigungstraditionen von diesen griechischen Anfängen zum römischen Spektakel von Kom El Shoqafa entwickelt haben.