Wer war Nofretete? Die Königin Ägyptens hinter der berühmten Büste

Nofretete war im 14. Jahrhundert v. Chr. Königin des alten Ägypten, Große königliche Gemahlin des Pharaos Echnaton und eine der mächtigsten Frauen ihrer Zeit. Ihr Name bedeutet „die Schöne ist gekommen“, und ihre bemalte Kalksteinbüste hat ihr Gesicht zu einem der bekanntesten Bilder der Antike gemacht. Hinter diesem berühmten Porträt steckt ein Leben voller Lücken: Ägyptologen streiten bis heute darüber, woher sie stammte, wie viel Macht sie besaß und wie ihre Geschichte endete.

Wer war Nofretete?

Nofretete lebte in der 18. Dynastie, etwa von 1370 bis 1330 v. Chr. Ihre Herkunft ist nicht sicher belegt. Manche Forscher bringen sie mit der Familie des Eje in Verbindung, eines Hofbeamten, der später selbst Pharao wurde, andere vermuten eine ausländische Abstammung, doch die Belege sind dünn. Sie heiratete Amenophis IV., der sich bald Echnaton nannte, und das Paar hatte sechs Töchter. Eine von ihnen, Anchesenamun, heiratete später Tutanchamun.

Königin einer religiösen Revolution

Echnaton und Nofretete wandten sich von den traditionellen Göttern Ägyptens ab und förderten die Verehrung einer einzigen Sonnenscheibe, des Aton. Sie gründeten eine neue Hauptstadt, Echetaton, an der Stelle des heutigen Amarna in Mittelägypten, und verlegten den Hof dorthin. Reliefs zeigen Nofretete in Rollen, die sonst Königen vorbehalten waren, vom Opfer für Aton bis zum Niederschlagen von Feinden. Nur wenige Königinnen der ägyptischen Kunst erscheinen so gleichberechtigt neben einem Pharao.

Was geschah mit Nofretete?

Um das zwölfte bis vierzehnte Regierungsjahr Echnatons verschwindet sie aus den Quellen. Tod, Ungnade und ein neuer Titel wurden als Erklärungen vorgeschlagen. Ein kurz regierender Herrscher namens Neferneferuaton, der auf Echnaton folgte, wird oft mit Nofretete als Pharao gleichgesetzt, doch das bleibt umstritten. Ihr Grab wurde nie bestätigt, und die Mumie, die als Junge Dame aus dem Grab KV35 bekannt ist und einst als ihre galt, wird von den meisten Fachleuten nicht als Nofretete anerkannt.

Die berühmte Büste der Nofretete

Eine deutsche Expedition unter Ludwig Borchardt entdeckte die Büste im Dezember 1912 in der Werkstatt des Bildhauers Thutmosis in Amarna. Sie ist etwa 50 Zentimeter hoch und besteht aus Kalkstein mit bemaltem Stuck. Das linke Auge wurde nie eingesetzt, was ihr Rätsel noch verstärkt. Die Büste ist im Neuen Museum in Berlin ausgestellt, und Ägypten fordert seit vielen Jahren ihre Rückgabe, sodass die Eigentumsfrage offen bleibt.

Wo Sie ihrer Geschichte in Ägypten folgen können

Die Büste steht in Berlin, doch Ägypten bewahrt noch vieles aus der Amarnazeit. Das Ägyptische Museum in Kairo zeigt Skulpturen und Reliefs dieser Epoche, und die Ausgrabungsstätte Amarna liegt bei Minya, mehrere Stunden südlich der Hauptstadt. Alexandria erzählt ein späteres Kapitel, das des griechischen und römischen Ägypten, das Sie im Ratgeber zum griechischen und römischen Erbe Alexandrias entdecken können.

Wer die pharaonische Geschichte mit der mediterranen Seite Alexandrias verbinden möchte, kann beides in einem Tagesausflug zwischen Kairo und Alexandria kombinieren, und die Liste der Sehenswürdigkeiten in Alexandria rundet die Reiseplanung ab. Aten Tours trägt den Namen der Sonnenscheibe, die Nofretete verehrte, und bietet private geführte Ausflüge an, die die Amarnazeit vor den Originalobjekten lebendig werden lassen.