Tempio di Edfu: come visitare il tempio di Horus meglio conservato dell'Egitto

Tempio di Edfu: come visitare il tempio di Horus meglio conservato dell’Egitto
 

A metà strada tra Luxor e Assuan, sulla riva occidentale del Nilo, sorge un tempio che è rimasto sepolto sotto la sabbia per oltre mille anni. È proprio questo il motivo per cui si è conservato così bene. Mentre altri templi hanno perso i loro tetti a causa degli agenti atmosferici, dei saccheggiatori e del tempo, quello di Edfu è rimasto coperto fino al 1860, quando Auguste Mariette lo ha riportato alla luce. Entrandovi oggi, potrete ammirare pareti, colonne e soffitti che sono molto simili a quelli che vedevano i sacerdoti tolemaici.

Il tempio è dedicato a Horus, il dio falco legato alla regalità. La costruzione iniziò nel 237 a.C. sotto Tolomeo III e proseguì per quasi due secoli sotto i suoi successori. Se state facendo una crociera sul Nilo tra Luxor e Assuan, Edfu è quasi certamente inclusa nell’itinerario, solitamente insieme a Kom Ombo. È anche un’ottima meta per una gita di un giorno in entrambe le direzioni.

Cosa vedere all'interno del Tempio di Edfu

 

Un pilone alto 36 metri segna l’ingresso. Tolomeo XII vi fece scolpire la propria effigie mentre sconfiggeva i nemici al cospetto di Horus e Hathor. La classica autopromozione faraonica, solo che risale a duemila anni prima. Oltre il pilone si trova un cortile aperto, circondato da colonne su tre lati. I rilievi qui presenti non si limitano a raffigurare le divinità, ma documentano la costruzione stessa del tempio, fino alle corde e agli attrezzi utilizzati dagli operai. Un tale livello di autodocumentazione è insolito per un tempio egizio.

Seguono due sale ipostile. Alcune colonne conservano ancora tracce della pittura originale. Il soffitto della sala esterna presenta scene astronomiche che vale la pena ammirare alzando lo sguardo. Oltre questa si trova il santuario, il cuore dell’edificio, dove un reliquiario in granito, più antico del resto della struttura, un tempo custodiva la barca di Horus. Pochi santuari egizi sono sopravvissuti così intatti.

All’esterno dell’edificio principale si trovano un nilometro (utilizzato per misurare i livelli di piena, importanti ai fini fiscali) e una piccola casa di nascita, o mammisi, che commemora la nascita divina di Horus.

Il mito dietro il tempio: Horus contro Set

 

La parete esterna posteriore racconta una storia ben precisa: Horus che combatte contro Set, il dio accusato di aver ucciso Osiride, padre di Horus. Inizialmente Horus appare come un disco solare alato. Poi si trasforma in un uomo con una lancia. Set si presenta sotto forma di ippopotamo, scacciato dal cielo e infine spinto in acqua. È una rappresentazione piuttosto letterale, una volta che si capisce cosa si sta guardando. Prima di allora, si trattava solo di forme scolpite.

Un tempo i sacerdoti mettevano in scena questa rappresentazione. Ogni anno, una statua di Hathor partiva da Dendera alla volta del sud per quella che veniva chiamata la Festa del Bellissimo Incontro, una celebrazione che durava circa due settimane e segnava il suo matrimonio simbolico con Horus a Edfu. Era una delle ricorrenze più importanti del calendario religioso tolemaico.

Come arrivare

 

I passeggeri delle crociere sbarcano a pochi passi dal tempio e di solito completano il tragitto in carrozza trainata da cavalli. Le tariffe non sono fisse, quindi concordate un prezzo prima di salire. I cocchieri si aspettano che si negozi il prezzo e non se la prenderanno.

In auto da Assuan ci vogliono circa 90 minuti per tratta (circa 105 km). Da Luxor il tempo di percorrenza è simile, con una distanza di circa 115 km. In entrambi i casi, noleggiare un’auto per l’intera giornata è una scelta sensata se volete includere Kom Ombo nello stesso itinerario, cosa che la maggior parte dei viaggiatori in auto fa comunque.

C'è anche il treno. Edfu ha una propria stazione a pochi chilometri dalla città, collegata a entrambe le città tramite la linea dell’Alto Egitto. È economico, ma gli orari non sono molto convenienti se si vuole visitare più di un tempio in un giorno. Un’auto offre maggiore libertà.

Se state organizzando anche la parte del viaggio che riguarda Assuan, la nostra guida alle cose da fare ad Assuan copre il resto.

Quando andare, per quanto tempo rimanere

 

Il tempio è rivolto verso est. La luce del mattino illumina direttamente il pilone e il cortile, quindi arrivare lì tra le 7 e le 8 del mattino significa trovare una bella luce e non trovare ancora troppa folla. Verso metà mattina, i gruppi delle crociere iniziano ad arrivare in gran numero. Nel pomeriggio c’è di nuovo meno gente, anche se a quell’ora la luce è più piatta per le foto.

Prevedete da 90 minuti a due ore. Non è un sito molto esteso, ma i rilievi sono così numerosi che, se lo si visita di fretta, se ne perdono la maggior parte. Una torcia (va bene anche quella del cellulare) è utile negli angoli più bui della sala ipostila.

Alcune cose che vale la pena sapere prima di partire

 

Qui le guide sono più utili che nella maggior parte dei siti, poiché le incisioni sulle pareti presuppongono che si conosca già la mitologia; senza contesto sono solo decorazioni. Detto questo, se avete poco tempo a disposizione o il sito è affollato, visitarlo da soli va comunque bene.

 

Portate con voi dell’acqua e qualcosa per coprirvi la testa. Il cortile non offre alcuna ombra, in nessuna stagione.

Portate con voi banconote di piccolo taglio per la carrozza e per eventuali venditori ambulanti, anche se la biglietteria accetta le carte di credito.

Se dovete scegliere tra Edfu e Kom Ombo e potete visitarne solo uno: Edfu è più grande, meglio conservato e presenta il pilone e le sale più spettacolari. Kom Ombo è più piccolo, ma è un doppio tempio, dedicato a Horus e al dio coccodrillo Sobek, e la sua posizione in riva al fiume gli conferisce un fascino particolare. La maggior parte delle persone che visitano l’Alto Egitto finisce comunque per vedere entrambi, di solito nello stesso giorno.