El Ramesseum en Luxor: el Templo de Ramsés II, ¿Vale Realmente la Pena Visitarlo?

- ¿Qué es el Ramesseum?

El Ramesseum es el templo funerario que Ramsés II mandó construir en la orilla occidental de Luxor, al otro lado del Nilo respecto al centro de la ciudad moderna, para servir a su culto funerario después de la muerte. Las obras comenzaron al inicio de su reinado y duraron unos 20 años, finalizando probablemente hacia finales de la década de 1260 a. C. El templo estaba dedicado a Amón, el dios principal de Tebas, aunque su verdadero propósito se acercaba más al de un monumento permanente al propio Ramsés II.

Los antiguos egipcios lo llamaban la "Casa de los Millones de Años", un nombre usado para los templos funerarios reales durante el Imperio Nuevo. Lo que se conserva hoy es solo una fracción del complejo original. Además del templo principal, había almacenes, talleres, una escuela de escribas y un templo más pequeño dedicado a Tuya, madre de Ramsés II, y a Nefertari, su esposa. La mayor parte de todo esto ha desaparecido o se ha reducido a cimientos, lo que también explica por qué el sitio se siente más como una ruina para explorar que como un monumento para admirar a distancia.

 

- La historia detrás del templo funerario de Ramsés II

Ramsés II gobernó Egipto durante 67 años, uno de los reinados más largos de la historia egipcia antigua, y el Ramesseum se construyó a una escala acorde con esa magnitud. Subió al trono hacia el 1279 a. C., durante la Dinastía XIX, y utilizó grandes proyectos constructivos, entre ellos Abu Simbel y ampliaciones en Karnak, para proyectar su imagen por todo el imperio. El Ramesseum fue su gran obra en Tebas, construida específicamente para perdurar más allá de su vida.

La decoración del templo se centra sobre todo en un episodio: la Batalla de Qadesh, librada contra los hititas hacia el 1274 a. C. Históricamente, la batalla estuvo más cerca de un empate que de una victoria egipcia clara, y terminó unos años después con uno de los primeros tratados de paz conocidos. Ramsés II contó una historia diferente en los muros de su templo: los relieves del Ramesseum muestran la batalla como un triunfo personal, con el rey cambiando el rumbo del combate él solo. Es un buen recordatorio de que estos templos no eran registros neutrales, sino propaganda esculpida en piedra, encargada por la misma persona sobre la que trataba la historia.

Para la época romana, el templo ya estaba parcialmente en ruinas, y el historiador griego Diodoro Sículo lo describió (llamándolo la "Tumba de Ozymandias") tras visitarlo en el siglo I a. C. Ese relato es también lo que más tarde inspiró el poema "Ozymandias" de Percy Shelley, que utilizó el coloso caído del templo como símbolo del poder desvanecido.

 

- Quver dentroro del Ramesseum

El primer pilono, la enorme puerta que antaño marcaba la entrada del templo, está hoy en gran parte derrumbado, por lo que la mayoría de los visitantes comienza directamente en el primer patio, entrando de lleno en la historia del sitio sin necesidad de leerla en un panel. Lo que aún se mantiene en pie da igualmente una idea clara de la escala original, incluso donde ya no quedan muros.

El segundo patio es donde el Ramesseum se gana su reputación. Dos hileras de pilares osiríacos recorren los lados del patio. Cada pilar representa a Ramsés II con la forma de Osiris, dios del inframundo, con los brazos cruzados sobre el pecho y sosteniendo en las manos un cayado y un mayal, los dos objetos que los antiguos egipcios asociaban con la autoridad real. Pero lo que realmente llama la atención está en el suelo: el coloso destrozado de Ramsés II, que originalmente medía entre 17 y 18 metros de altura y pesaba alrededor de 1.000 toneladas, yace hoy en pedazos por todo el patio. La cabeza y el torso son los fragmentos más reconocibles, y es precisamente esta estatua la que inspiró el "Ozymandias" de Shelley.

Más allá del segundo patio se conserva una sala hipóstila, con columnas que todavía muestran restos de su color original, desvaído pero visible con la luz adecuada. En la misma zona se encuentra también el techo astronómico del templo, una de las primeras representaciones conocidas de un calendario egipcio de 12 meses, aunque el desgaste ha dejado partes difíciles de distinguir.

Los relieves de la Batalla de Qadesh cubren varios muros del templo, mostrando cargas de carros de guerra y el asedio de la fortaleza hitita. Merece la pena detenerse a observarlos con calma, ya que se encuentran entre las mejor conservadas escenas de batalla del reinado de Ramsés II en todo Luxor.

 

- Horario del Ramesseum y tiempo necesario para la visita

El Ramesseum abre todos los días. El horario ronda las 6:00 a las 17:00 en invierno y de 6:00 a 18:00 en verano, aunque conviene confirmarlo in situ, ya que los horarios del sitio pueden variar según la temporada o los días festivos.

La mayoría de los visitantes necesita alrededor de una hora en el lugar. Es tiempo suficiente para recorrer ambos patios, ver de cerca el coloso caído y atravesar la sala hipóstila sin prisas. Llegar justo tras la apertura o en las últimas dos horas antes del cierre ayuda a evitar tanto el calor del mediodía como los grupos turísticos, que suelen llegar a media mañana.

Cerca de la entrada hay una casa de descanso con sombra y asientos, útil dado lo expuesto que está el sitio en el resto de su recorrido. El calzado cómodo importa aquí más que en la mayoría de los otros templos de Luxor, ya que el suelo del segundo patio es de escombros irregulares y no un camino pavimentado.

 

- Cómo Llegar al Ramesseum desde Luxor

El Ramesseum se encuentra en la orilla occidental de Luxor, mientras que la mayoría de los hoteles y los muelles de cruceros están en la orilla oriental, por lo que llegar hasta allí implica primero cruzar el Nilo. Las dos rutas más comunes son un cruce por carretera a través de un puente, unos 7 kilómetros al sur del centro de Luxor, o un breve trayecto en ferry público cerca del Templo de Luxor, seguido de un taxi o minibús al otro lado.

Ya en la orilla occidental, el Ramesseum se encuentra tierra adentro respecto al río, cerca de Medinet Habu y los Colosos de Memnón. Los viajeros independientes suelen alquilar un taxi para la mañana y recorrer varios sitios de la orilla occidental en un mismo circuito, ya que los templos están demasiado alejados entre sí para ir a pie cómodamente con el calor. Un tour privado de un día que combine el Ramesseum con Medinet Habu y el Valle de los Reyes es otra opción que vale la pena considerar, y nuestra página de Atracciones de Luxor enumera lo que combina bien con esta visita.

 

- Ramesseum vs. Medinet Habu: ¿Cuál es la Diferencia?

Ambos son templos funerarios en la orilla occidental de Luxor, ambos pertenecen a un Ramsés, y esa coincidencia confunde a muchos visitantes primerizos. El Ramesseum pertenece a Ramsés II, construido en el siglo XIII a. C. Medinet Habu pertenece a Ramsés III, construido aproximadamente un siglo después, y es el mejor conservado de los dos por un amplio margen, con más muros intactos, secciones techadas y color todavía visible en los relieves.

El principal atractivo del Ramesseum es el coloso caído y la sensación de escala que produce ver un monumento de este tamaño en ruinas. El atractivo de Medinet Habu es casi el opuesto: muestra cómo lucía un templo de este tipo en un estado más cercano al original, incluida una puerta fortificada inspirada en una fortaleza siria, algo que el Ramesseum no tiene. Los visitantes con poco tiempo que deben elegir entre uno u otro suelen optar por Medinet Habu por su arquitectura y por el Ramesseum por su atmósfera e historia.

Ninguno de los dos sustituye al otro. Están lo bastante cerca en la orilla occidental como para que visitar ambos en la misma mañana sea una combinación habitual y sencilla.

 

- La mejor época para visitar el Ramesseum

El invierno, de noviembre a febrero, es la temporada más cómoda, con temperaturas diurnas que suelen rondar los 20 a 25 °C, lo bastante frescas para recorrer los patios abiertos sin prisas. El verano, sobre todo de junio a agosto, supera los 40 °C al mediodía, y el Ramesseum apenas ofrece sombra más allá de la casa de descanso cerca de la entrada.

Independientemente de la temporada, la primera hora de la mañana justo tras la apertura o las últimas horas antes del cierre son el mejor momento. La luz es más suave para fotografiar el coloso caído, el calor es menor, y los grupos turísticos que suelen concentrarse en el Ramesseum a media mañana o bien no han llegado todavía o ya se han marchado.