Das Ramesseum in Luxor: Der Tempel Ramses II. – Lohnt sich ein Besuch wirklich?

– Was ist das Ramesseum?

Das Ramesseum ist der Totentempel, den Ramses II. am Westufer von Luxor errichten ließ, gegenüber dem heutigen Stadtzentrum, um seinem Totenkult nach dem Tod zu dienen. Die Bauarbeiten begannen früh in seiner Regierungszeit und dauerten etwa 20 Jahre; sie wurden wahrscheinlich in den späten 1260er-Jahren v. Chr. abgeschlossen. Der Tempel war Amun, dem Hauptgott von Theben, gewidmet, obwohl sein eigentlicher Zweck eher darin bestand, ein dauerhaftes Denkmal für Ramses II. selbst zu sein.

Die alten Ägypter nannten ihn das "Haus der Millionen Jahre", ein Name, der für königliche Totentempel im gesamten Neuen Reich verwendet wurde. Was heute erhalten ist, ist nur ein Bruchteil der ursprünglichen Anlage. Neben dem Haupttempel gab es Lagerräume, Werkstätten, eine Schreiberschule und einen kleineren Tempel für Tuya, die Mutter von Ramses II., und seine Frau Nefertari. Der größte Teil davon ist verloren oder auf Fundamente reduziert, was auch erklärt, warum sich die Anlage eher wie eine zu erkundende Ruine anfühlt als wie ein Denkmal, das man aus der Distanz betrachtet.

 

– Die Geschichte hinter dem Totentempel Ramses II.

Ramses II. regierte Ägypten 67 Jahre lang, eine der längsten Regierungszeiten der altägyptischen Geschichte, und das Ramesseum wurde in einem entsprechenden Maßstab errichtet. Er bestieg um 1279 v. Chr. während der 19. Dynastie den Thron und nutzte monumentale Bauprojekte, darunter Abu Simbel und Erweiterungen in Karnak, um sein Ansehen im ganzen Reich zu festigen. Das Ramesseum war sein zentrales Bauwerk in Theben, das ihn ausdrücklich überdauern sollte.

Der Bildschmuck des Tempels konzentriert sich stark auf ein Ereignis: die Schlacht von Kadesch, die um 1274 v. Chr. gegen die Hethiter ausgetragen wurde. Historisch betrachtet war die Schlacht eher ein Unentschieden als ein klarer ägyptischer Sieg, und sie endete einige Jahre später mit einem der frühesten bekannten Friedensverträge. Ramses II. erzählte auf den Tempelwänden eine andere Geschichte: Die Reliefs im Ramesseum zeigen die Schlacht als persönlichen Triumph, bei dem der König den Verlauf des Kampfes im Alleingang wendet. Das ist eine gute Erinnerung daran, dass diese Tempel keine neutralen Aufzeichnungen waren, sondern in Stein gemeißelte Propaganda, in Auftrag gegeben von genau der Person, um die es in der Geschichte ging.

Zur Zeit der Römer war der Tempel bereits teilweise verfallen, und der griechische Historiker Diodor von Sizilien beschrieb ihn (und nannte ihn das "Grab des Ozymandias"), nachdem er ihn im 1. Jahrhundert v. Chr. besucht hatte. Diese Beschreibung inspirierte später Percy Shelleys Gedicht "Ozymandias", das den gestürzten Koloss des Tempels als Symbol vergänglicher Macht verwendete.

 

– Was Sie im Ramesseum sehen können

Der erste Pylon, das massive Tor, das früher den Eingang des Tempels markierte, ist größtenteils eingestürzt, sodass die meisten Besucher direkt im ersten Hof beginnen und so unmittelbar in die Geschichte der Anlage eintauchen, statt sie von einer Tafel abzulesen. Was noch steht, vermittelt trotzdem einen klaren Eindruck der ursprünglichen Größe, selbst dort, wo die Mauern fehlen.

Der zweite Hof ist der Ort, an dem das Ramesseum seinen Ruf wirklich rechtfertigt. Zwei Reihen von Osiris-Pfeilern verlaufen entlang der Seiten. Jeder Pfeiler zeigt Ramses II. in der Gestalt des Osiris, des Gottes der Unterwelt, mit vor der Brust gekreuzten Armen und je einem Krummstab und einer Geißel in den Händen – zwei Symbole, die die alten Ägypter mit königlicher Macht verbanden. Der eigentliche Blickfang liegt jedoch am Boden: Der zerbrochene Koloss von Ramses II., ursprünglich etwa 17 bis 18 Meter hoch und schätzungsweise 1.000 Tonnen schwer, liegt heute in Stücken im Hof. Kopf und Oberkörper sind die am besten erkennbaren Fragmente, und genau diese Statue inspirierte Shelleys "Ozymandias".

Hinter dem zweiten Hof ist eine Hypostylhalle erhalten, deren Säulen noch Spuren ihrer ursprünglichen Bemalung zeigen, verblasst, aber bei richtigem Lichteinfall erkennbar. In derselben Zone befindet sich auch die astronomische Decke des Tempels, eine der frühesten bekannten Darstellungen eines 12-monatigen ägyptischen Kalenders, wobei Verwitterung Teile davon schwer erkennbar gemacht hat.

Reliefs der Schlacht von Kadesch bedecken mehrere Tempelwände und zeigen Streitwagenangriffe und die Belagerung der hethitischen Festung. Es lohnt sich, hier länger zu verweilen, da es sich um einige der besterhaltenen Schlachtszenen aus der Regierungszeit Ramses II. in ganz Luxor handelt.
 

– Öffnungszeiten des Ramesseums und benötigte Besuchsdauer

Das Ramesseum ist täglich geöffnet. Die Öffnungszeiten liegen im Winter etwa zwischen 6 und 17 Uhr und im Sommer zwischen 6 und 18 Uhr, wobei es sich lohnt, dies vor Ort zu bestätigen, da sich die Öffnungszeiten je nach Saison oder Feiertagen ändern können.

Die meisten Besucher benötigen etwa eine Stunde für den Besuch. Das reicht aus, um beide Höfe zu durchqueren, den gestürzten Koloss aus der Nähe zu sehen und die Hypostylhalle in Ruhe zu besichtigen. Ein Besuch direkt nach der Öffnung oder in den letzten beiden Stunden vor Schließung hilft, sowohl die Mittagshitze als auch die Reisegruppen zu vermeiden, die meist am späten Vormittag eintreffen.

In der Nähe des Eingangs befindet sich ein Rasthaus mit Schatten und Sitzmöglichkeiten, was angesichts der sonst geringen Beschattung der Anlage hilfreich ist. Bequemes Schuhwerk ist hier wichtiger als in den meisten anderen Tempeln von Luxor, da der Boden im zweiten Hof aus unebenem Schutt statt aus einem befestigten Weg besteht.

 

– So erreichen Sie das Ramesseum von Luxor aus

Das Ramesseum liegt am Westufer von Luxor, während sich die meisten Hotels und Anlegestellen für Nilkreuzfahrtschiffe am Ostufer befinden. Daher müssen Sie zunächst den Nil überqueren. Die beiden gängigsten Routen sind eine Straßenüberquerung über eine Brücke, etwa 7 Kilometer südlich des Stadtzentrums von Luxor, oder eine kurze öffentliche Fähre in der Nähe des Luxor-Tempels, gefolgt von einem Taxi oder Minibus auf der anderen Seite.

Auf dem Westufer angekommen, liegt das Ramesseum etwas vom Fluss entfernt, in der Nähe von Medinet Habu und den Memnon-Kolossen. Individualreisende mieten meist für den Vormittag ein Taxi und besuchen mehrere Stätten des Westufers in einer Route, da die Tempel bei der Hitze zu weit voneinander entfernt liegen, um sie bequem zu Fuß zu erreichen. Eine private Tagestour, die das Ramesseum zusammen mit Medinet Habu und dem Tal der Könige verbindet, ist eine weitere Option, die sich zu prüfen lohnt, und unsere Seite Luxor-Sehenswürdigkeiten listet auf, was gut zu diesem Besuch passt.

 

– Ramesseum vs. Medinet Habu: Was ist der Unterschied?

Beide sind Totentempel am Westufer von Luxor, beide gehören zu einem Ramses, und genau diese Überschneidung verwirrt viele Erstbesucher. Das Ramesseum gehört Ramses II. und wurde im 13. Jahrhundert v. Chr. erbaut. Medinet Habu gehört Ramses III. und wurde etwa ein Jahrhundert später errichtet; es ist deutlich besser erhalten, mit mehr intakten Mauern, teils erhaltenen Dächern und noch sichtbarer Farbe auf den Reliefs.

Die Hauptattraktion des Ramesseums ist der gestürzte Koloss und das Gefühl von Größe, das man beim Anblick eines so großen Monuments in Ruinen bekommt. Die Attraktion von Medinet Habu ist fast das Gegenteil: Sie zeigt, wie ein solcher Tempel in einem nahezu intakten Zustand aussah, einschließlich eines befestigten Tors nach dem Vorbild einer syrischen Festung, das das Ramesseum nicht besitzt. Besucher mit wenig Zeit, die sich für eines der beiden entscheiden müssen, wählen meist Medinet Habu wegen der Architektur und das Ramesseum wegen seiner Atmosphäre und Geschichte.

Keiner der beiden Tempel ersetzt den anderen. Sie liegen nah genug beieinander am Westufer, dass ein Besuch beider an einem Vormittag eine übliche und einfache Kombination ist.

 

– Die beste Reisezeit für das Ramesseum

Der Winter, von November bis Februar, ist die angenehmste Jahreszeit, mit Tagestemperaturen in der Regel zwischen 20 und 25 °C, kühl genug, um die offenen Höfe ohne Eile zu erkunden. Der Sommer, besonders von Juni bis August, übersteigt am Mittag oft 40 °C, und das Ramesseum bietet außer dem Rasthaus am Eingang kaum Schatten.

Unabhängig von der Jahreszeit sind der frühe Morgen direkt nach der Öffnung oder die letzten Stunden vor Schließung die bessere Wahl. Das Licht ist weicher für Fotos des gestürzten Kolosses, die Hitze ist geringer, und die Reisegruppen, die sich am Vormittag häufig im Ramesseum sammeln, sind entweder noch nicht angekommen oder bereits weitergezogen.