Der Tempel von Edfu: So besuchen Sie Ägyptens am besten erhaltenen Horus-Tempel

Der Tempel von Edfu: So besuchen Sie Ägyptens am besten erhaltenen Horus-Tempel
 

Auf halbem Weg zwischen Luxor und Assuan, am Westufer des Nils, steht ein Tempel, der über tausend Jahre lang unter Sand begraben war. Das ist der Grund, warum er so gut erhalten geblieben ist. Während andere Tempel ihre Dächer durch Witterungseinflüsse, Plünderer und den Zahn der Zeit verloren haben, blieb der Tempel von Edfu bis 1860 bedeckt, als Auguste Mariette ihn freilegte. Wenn man heute den Tempel betritt, sieht man Mauern, Säulen und Decken, die fast genauso aussehen wie damals, als die ptolemäischen Priester sie sahen.

Der Tempel ist Horus gewidmet, dem Falkengott, der mit dem Königtum verbunden ist. Der Bau begann 237 v. Chr. unter Ptolemäus III. und erstreckte sich über fast zwei Jahrhunderte unter seinen Nachfolgern. Wenn Sie eine Nilkreuzfahrt zwischen Luxor und Assuan unternehmen, steht Edfu mit ziemlicher Sicherheit auf dem Programm, meist zusammen mit Kom Ombo. Der Tempel eignet sich aber auch hervorragend für einen eigenständigen Tagesausflug in beide Richtungen.

Sehenswürdigkeiten im Tempel von Edfu

 

Ein 36 Meter hoher Pylon markiert den Eingang. Ptolemäus XII. ließ sich darauf darstellen, wie er vor Horus und Hathor seine Feinde besiegt. Typische pharaonische Selbstdarstellung, nur dass sie bereits zweitausend Jahre früher stattfand. Hinter dem Pylon befindet sich ein offener Innenhof, der an drei Seiten von Säulen gesäumt ist. Die Reliefs hier zeigen nicht nur Götter, sondern dokumentieren auch den Bau des Tempels selbst, bis hin zu den Seilen und Werkzeugen, die die Arbeiter verwendeten. Ein solches Maß an Selbstdokumentation ist für einen ägyptischen Tempel ungewöhnlich.

Als Nächstes folgen zwei Säulenhallen. An einigen Säulen sind noch Flecken der ursprünglichen Farbe zu erkennen. Die Decke der äußeren Halle zieren astronomische Szenen, für die es sich lohnt, den Blick nach oben zu richten. Dahinter liegt das Heiligtum, das Herzstück des Gebäudes, wo ein Granitschrein, der älter ist als der Rest des Bauwerks, einst die Barke des Horus beherbergte. Nur wenige ägyptische Heiligtümer sind so intakt erhalten geblieben.

Außerhalb des Hauptgebäudes befinden sich ein Nilometer (zur Messung des Hochwasserstands, was für Steuerzwecke von Bedeutung war) und ein kleines Geburtshaus, ein sogenanntes „Mammisi“, das an die göttliche Geburt des Horus erinnert.

Der Mythos hinter dem Tempel: Horus gegen Set

 

Die hintere Außenwand erzählt eine ganz bestimmte Geschichte: Horus im Kampf gegen Set, den Gott, dem der Mord an Horus’ Vater Osiris angelastet wird. Zunächst erscheint Horus als geflügelte Sonnenscheibe. Dann ist er ein Mann mit einem Speer. Set erscheint als Nilpferd, das aus dem Himmel vertrieben und schließlich ins Wasser getrieben wird. Es ist eine recht wörtliche Darstellung, sobald man weiß, was man da sieht. Davor sind es lediglich gemeißelte Formen.

Früher führten Priester diese Szene auf. Jedes Jahr wurde eine Statue der Hathor von Dendera aus nach Süden gebracht, zum sogenannten Fest der Schönen Begegnung, einem etwa zweiwöchigen Fest, das ihre symbolische Hochzeit mit Horus in Edfu feierte. Es war einer der wichtigsten Termine im religiösen Kalender der Ptolemäer.

Anreise
 

Kreuzfahrtpassagiere legen nur einen kurzen Fußweg vom Tempel entfernt an und legen die restliche Strecke in der Regel mit einer Pferdekutsche zurück. Die Preise sind nicht festgelegt, vereinbaren Sie daher einen Preis, bevor Sie einsteigen. Die Kutscher sind an Preisverhandlungen gewöhnt und nehmen es Ihnen nicht übel.

Die Fahrt von Assuan dauert etwa 90 Minuten pro Strecke (ca. 105 km). Von Luxor aus ist die Fahrzeit ähnlich, die Strecke beträgt eher 115 km. In beide Richtungen lohnt es sich, einen Mietwagen für den Tag zu mieten, wenn Sie Kom Ombo in dieselbe Reise einbeziehen möchten – was die meisten Durchreisenden ohnehin tun.

Es gibt auch eine Zugverbindung. Edfu hat einen eigenen Bahnhof, der ein paar Kilometer außerhalb liegt und über die Oberägypten-Linie mit beiden Städten verbunden ist. Die Fahrt ist günstig, aber die Fahrpläne sind nicht besonders günstig, wenn man mehr als einen Tempel an einem Tag besichtigen möchte. Mit dem Auto hat man mehr Flexibilität.

Falls ihr auch den Teil der Reise in Assuan planen möchtet, findet ihr in unserem Reiseführer zu den Sehenswürdigkeiten in Assuan weitere Informationen dazu.

 

Beste Reisezeit und Aufenthaltsdauer

 

Der Tempel ist nach Osten ausgerichtet. Das Morgenlicht fällt direkt auf den Pylon und den Innenhof, sodass man bei einer Ankunft um 7 oder 8 Uhr morgens gutes Licht vorfindet und es noch nicht überfüllt ist. Gegen Vormittag treffen dann in großer Zahl Kreuzfahrtgruppen ein. Am Nachmittag wird es wieder ruhiger, allerdings ist das Licht zu dieser Zeit für Fotos bereits flacher.

Planen Sie 90 Minuten bis zwei Stunden ein. Die Anlage ist nicht besonders groß, aber die Reliefs sind so dicht beieinander, dass man die meisten davon verpasst, wenn man sich zu sehr beeilt. Eine Taschenlampe (Ihr Handy reicht aus) ist in den dunkleren Ecken der Säulenhalle hilfreich.

Ein paar Dinge, die Sie vor Ihrer Abreise wissen sollten

 

Hier sind Reiseführer hilfreicher als an den meisten anderen Stätten, da die Wandreliefs voraussetzen, dass man die Mythologie bereits kennt; ohne Kontext sind sie lediglich Dekoration. Wenn Sie jedoch unter Zeitdruck stehen oder die Stätte überfüllt ist, ist ein Besuch auf eigene Faust dennoch möglich.

Nehmen Sie Wasser und etwas zum Kopfschutz mit. Der Innenhof bietet zu keiner Jahreszeit Schatten.

Halten Sie Kleingeld für die Kutsche und eventuelle Straßenverkäufer bereit, auch wenn der Ticketschalter selbst Kreditkarten akzeptiert.

Wenn Sie sich zwischen Edfu und Kom Ombo entscheiden müssen und nur Zeit für eine der beiden Stätten haben: Edfu ist größer, besser erhalten und verfügt über den eindrucksvolleren Pylon und die prächtigeren Säulenhallen. Kom Ombo ist kleiner, aber es handelt sich um einen Doppeltempel, der Horus und dem Krokodilgott Sobek gewidmet ist, und seine Lage am Flussufer verleiht ihm einen ganz eigenen Reiz. Die meisten Besucher Oberägyptens sehen ohnehin beide Stätten, meist am selben Tag.