Palazzo Aisha Fahmy: il Palazzo d'Arte sul Nilo a Zamalek, a Ingresso Gratuito
La Storia del Palazzo
Alcuni palazzi si annunciano con cupole e torri. Il Palazzo Aisha Fahmy lo fa con un'eleganza discreta: una villa affacciata sul Nilo a Zamalek, il quartiere-isola verde del Cairo, che sorge dal 1907 su un'area di 2.700 metri quadrati. Fu progettato dall'architetto italiano Antonio Lasciac per l'aristocratica famiglia Fahmy Pasha, in un'epoca in cui l'élite cairota costruiva residenze in stile europeo lungo il fiume, e oggi è tra gli edifici simbolo di Zamalek.
Il palazzo prende il nome da Aisha Fahmy, figlia della famiglia, che ne divenne proprietaria e ne fece la propria casa. Era sposata con Youssef Wahbi, uno dei giganti del teatro e del cinema egiziani, che visse con lei nel palazzo per molti anni: questi saloni e queste scale appartengono dunque all'età dell'oro culturale egiziana quanto all'aristocrazia. Nel 1958 la proprietà passò al Ministero della Cultura, chiudendo il capitolo della vita privata e aprendone uno più lungo come spazio pubblico dedicato all'arte.
Dentro il Palazzo: Sale Rococò e una Stanza Giapponese
All'esterno il palazzo segue un linguaggio classico europeo; all'interno l'atmosfera diventa rococò. Distribuito su tre piani e decine di stanze e sale, con il piano terra e il primo piano dotati ciascuno di forme e decorazioni diverse, ha finestre con vetrate piombate e pavimenti in gran parte in parquet finemente lavorato.
Alzate lo sguardo: pareti rivestite di seta e affrescate, camini in legno intagliato, lavori a lacca dipinta e una vetrata a tre arcate che illumina lo scalone d'onore. Al secondo piano si conserva l'atmosfera degli appartamenti originali, compresa la Stanza Giapponese, progettata appositamente per Aisha Fahmy e ricevuta in dono, con incisioni e immagini giapponesi alle pareti e due statue dorate.
Da Residenza Privata a Centro d'Arte
Nel 1975 lo scrittore e ministro della Cultura Youssef El-Sebai unì il palazzo all'Autorità per le Arti e le Lettere, oggi Settore delle Belle Arti, e dal 1976 funzionò come centro d'arte. Fu registrato come edificio storico nel 2010 con decreto ministeriale, poi rimase chiuso per quasi quindici anni di restauro e riaprì il 17 maggio 2017. I saloni del primo piano sono oggi dedicati a pittura, scultura e mostre temporanee, e in passato hanno ospitato opere delle collezioni dei musei egiziani, tra cui maestri europei come Monet, Renoir e Rodin.
Come Organizzare la Visita
Il palazzo si trova al numero 1 di Aziz Abaza Street, a Zamalek, direttamente sulla Corniche del Nilo. Secondo il Ministero della Cultura, è aperto al pubblico gratuitamente dal sabato al giovedì, dalle 9:00 alle 21:00, ed è chiuso il venerdì. Portate un documento con foto (ai visitatori stranieri viene di solito chiesto di lasciare il passaporto alla sicurezza all'ingresso) e tenete presente che l'accesso segue il programma delle mostre, affisso sulla recinzione esterna. In metropolitana scendete alla stazione Safaa Hegazy della Linea 3 e camminate da cinque a dieci minuti; da altre zone della città il taxi è la soluzione più comoda. Un'ora basta alla maggior parte dei visitatori, di più se è in corso una grande mostra.
Poiché il palazzo resta aperto fino alle 21:00, si abbina bene a una passeggiata a fine pomeriggio lungo la Corniche di Zamalek. Anche il Museo della Ceramica Islamica nel Palazzo del Principe Amr Ibrahim si trova a Zamalek, e una guida locale può intrecciare tutto in una giornata completa al Cairo, aggiungendo storia e aneddoti che nessuna didascalia racconta. Inserisci il Palazzo Aisha Fahmy nel tuo itinerario al Cairo e scopri la città da un lato che la maggior parte dei visitatori si perde.
