La tomba perduta di Alessandro Magno: il più grande mistero archeologico d'Egitto

La tomba che nessuno ha trovato

Alessandro Magno conquistò gran parte del mondo conosciuto a 30 anni, e poi morì a Babilonia nel 323 a.C., appena superati i 32. Il suo corpo avrebbe dovuto tornare in Macedonia, la terra della sua famiglia. Invece finì ad Alessandria d'Egitto, dove fu esposto per secoli in una bara d'oro dentro un mausoleo grandioso che gli scrittori antichi descrivevano come una delle meraviglie della città.

Poi sparisce. Gli ultimi resoconti affidabili di qualcuno che ha visto la tomba arrivano dalla tarda antichità. Dopo, 2.300 anni di imperatori, califfi, archeologi e cacciatori di tesori non l'hanno trovata. Il conquistatore più famoso della storia, sepolto in una città che porta il suo nome, e la sua tomba è uno dei grandi misteri irrisolti dell'archeologia.

Non è roba da misteri antichi. La tomba era reale. La gente l'ha vista. La domanda è dove sia andata.

Il viaggio del corpo: da Babilonia ad Alessandria

Quando Alessandro morì a Babilonia, i suoi generali iniziarono subito a battersi per il suo impero, e per il suo corpo. Chi teneva il corpo teneva la legittimità. Il corteo funebre originale stava dirigendosi verso la Macedonia quando Tolomeo, uno dei suoi generali e futuro sovrano d'Egitto, lo intercettò in Siria con un esercito e dirottò la processione verso l'Egitto.

Tolomeo sapeva esattamente cosa stava facendo. Alessandro ad Alessandria significava che Alessandria era la vera capitale del mondo di Alessandro, e la dinastia di Tolomeo, i Tolomei, avrebbe governato l'Egitto per i tre secoli successivi come faraoni.

Il corpo fu deposto nel Soma, il grande mausoleo nel cuore del quartiere dei palazzi, prima in una bara d'oro, poi secondo alcuni resoconti in vetro. I Tolomei governarono accanto a lui. I Romani vennero dopo a vederlo: Giulio Cesare visitò la tomba e si dice pianse. Augusto la visitò e, chiesto se volesse vedere le tombe dei re tolemaici, disse famosamente che voleva vedere il re, non uomini morti.

Poi le testimonianze si diradono. La città subì terremoti, incendi, invasioni. Quando gli conquistatori arabi arrivarono nel VII secolo, la conoscenza della posizione esatta della tomba era già sparita.

I tre sospettati principali: dove potrebbe essere la tomba

Alessandria offre tre candidati realistici, e tutti e tre hanno sostenitori seri.

Sotto la moschea di Nabi Daniel: La teoria più popolare tra gli alessandrini. La moschea in centro sorge sulla griglia stradale antica dove un tempo c'era il quartiere dei palazzi, e la tradizione sostiene da tempo che Alessandro giaccia sotto di essa. Alcune versioni collegano il sito invece al profeta Daniele, e la moschea porta entrambe le attribuzioni comodamente. Gli scavi sotto la moschea non sono mai stati possibili su qualsiasi scala reale.

L'area del Serapeo: Vicino alla Colonna di Pompeo, il grande complesso templare di Serapide occupava una posizione dominante nella città antica. Alcuni studiosi hanno sostenuto che il Soma si trovasse nelle vicinanze, e frammenti di architettura monumentale nell'area tengono viva la teoria.

Sott'acqua nel porto orientale: Ricordate che il quartiere reale, comprese le strutture adiacenti a dove si trovava la tomba, affondò sotto il mare dopo i terremoti dei primi secoli d.C. Parti dell'Alessandria antica sono oggi diversi metri sott'acqua, esplorate dalle squadre di Frank Goddio negli anni '90. Se il mausoleo stava vicino al palazzo, una parte potrebbe essere sotto il porto oggi.

Ogni teoria ha un buco. Ecco perché la tomba è ancora perduta.

I testimoni antichi: chi l'ha vista davvero

La tomba non è sempre stata un mistero. Gli scrittori antichi la descrissero attraverso i secoli. Strabone, in visita nel I secolo d.C., descrisse il Soma nel quartiere dei palazzi con i corpi di Alessandro e dei Tolomei. Leone Africano, scrivendo nel XVI secolo, descrisse una struttura che identificò come la tomba di Alessandro vicino a quella che oggi è l'area di Nabi Daniel. Nel VII secolo, mentre gli eserciti arabi si avvicinavano, i resoconti raccontano che i conquistatori chiesero del luogo di sepoltura di Alessandro, e venne mostrato loro un sito che i locali veneravano ancora.

I resoconti non concordano su tutto, e alcuni potrebbero descrivere monumenti ad Alessandro piuttosto che la sua tomba vera e propria. Ma il filo è chiaro: per ben oltre mille anni, la gente sapeva dov'era la tomba, la visitava, ne scriveva. A perdersi fu la conoscenza, non la tomba stessa.

Le ricerche fallite: 2.300 anni di ricerche

La caccia non si è mai davvero fermata. Califfi, viaggiatori medievali, studiosi napoleonici e archeologi moderni ci hanno provato tutti.

Le pretese moderne arrivano regolarmente. Spedizioni nell'oasi di Siwa, dove Alessandro fu famosamente proclamato figlio di Zeus-Ammone, hanno sostenuto che una tomba fosse lì. L'immenso Tumulo di Kasta ad Anfipoli in Grecia, scoperto nel 2012, eccitò il mondo prima di datare all'epoca sbagliata per Alessandro. Prove concrete per nessuno di questi.

Il problema è Alessandria stessa. La città antica giace sotto quella moderna, gran parte sott'acqua, e il quartiere dei palazzi sta sotto i densi isolati del centro. Scavare sotto una moschea attiva in un quartiere affollato non è un progetto, è una fantasia. La tomba potrebbe essere trovata un giorno tramite un incidente edilizio, come è successo per Shatby, o potrebbe restare dov'è.

Perché conta: cosa impareremmo

Trovare la tomba non sarebbe solo un titolo. Alessandro fu sepolto, secondo alcuni resoconti, con tesori delle sue conquiste, possibilmente compresi manoscritti e manufatti da tutto il mondo antico. Il suo corpo stesso, se conservato, sarebbe una delle scoperte archeologiche più significative della storia, l'uomo stesso finalmente, dopo secoli di statue e monete.

Chiuderebbe anche domande sulla dinastia tolemaica, sull'architettura del quartiere dei palazzi, e sulla prima storia di Alessandria. La scoperta diventerebbe immediatamente un evento mondiale.

Vale la pena inseguire il mistero?

La tomba non si può visitare, ma si possono visitare tutti i posti in cui potrebbe essere, ed è una giornata genuinamente bella ad Alessandria.

La moschea di Nabi Daniel è una moschea attiva in centro, a breve passeggiata da Attarine. L'area del Serapeo è il sito della Colonna di Pompeo, aperta ai visitatori con le gallerie sotterranee ancora scavate. L'angolo subacqueo è coperto dai punti di vista del porto a Qaitbay e dalla storia raccontata alla Bibliotheca. Una giornata che collega i tre sospettati, con la storia del corpo perduto raccontata per bene, è uno dei giorni tematici migliori che si possano costruire in questa città.

È esattamente il tipo di rotta che i tour di un giorno ad Alessandria di Aten Tours possono costruire: il mistero raccontato sul posto, moschea, colonna e punti panoramici sul porto, così andate via sapendo perché il conquistatore più famoso del mondo non ha una tomba che si possa visitare.