Anfoushi e il porto peschereccio: il vecchio quartiere operaio di Alessandria

Cos'è Anfoushi?

Anfoushi è il quartiere che le cartoline saltano. Il pezzo di terra alla punta occidentale del porto orientale, tra la Cittadella di Qaitbay e il mare, e le barche da pesca di Alessandria sono ormeggiate qui da più tempo di chiunque possa ricordare. La maggior parte dei turisti vede la cittadella, fa le sue foto e torna alla Corniche senza percorrere una sola strada del quartiere vero e proprio.

Ci sta, più o meno. Anfoushi non è un posto bello, o almeno non bello come i turisti di solito intendono bello. I palazzi pendono. La vernice si sfalda quasi ovunque. Reti e corde si asciugano appese ai balconi, e vicino all'acqua tutta la strada puzza di pesce e gasolio. Ma è anche l'ultima parte di Alessandria che vive ancora del proprio lavoro, la parte che guadagna dal mare e non da gente come te.

Il porto peschereccio: Alessandria al lavoro

Proprio sotto le mura della cittadella c'è una curva d'acqua piena di piccole barche di legno. Vernice blu, vernice verde, alcune in colori che hanno smesso di avere un senso anni fa. Decine, ormeggiate così vicine che non capisci dove finisce una barca e comincia l'altra.

La mattina succede tutto. Le barche tornano all'alba con il pescato della notte, e i pescatori trascinano le casse su per la rampa e iniziano a selezionare il pesce lì sul marciapiede, mentre trattano i prezzi con gli intermediari. I gabbiani gridano sopra a tutto senza sosta. È rumoroso, è bagnato, nessuno pulisce per te, ed è esattamente per questo che vale la pena vederlo.

Qui niente è messo in scena. I fotografi restano in pace finché non bloccano il lavoro. Chiedi prima di puntare una macchina fotografica in faccia a qualcuno. Alcuni pescatori ti chiamano per farti vedere un pesce grosso. Altri sono troppo impegnati e ti ignorano completamente.

Le strade di Anfoushi

Cammina verso l'entroterra dal porto e il quartiere si apre. Case vecchie dei primi del 1900 costeggiano le strade strette. Qualcuna è stata sistemata, la maggior parte no, e il bucato pende ovunque tra gli edifici.

L'Alessandria più antica affiora qui e là se stai attento. Il quartiere secoli fa era uno dei quartieri principali della città, e pezzi di quel passato compaiono in una porta intagliata, una facciata vecchia, niente etichettato, niente protetto. Solo mura in cui per caso vive la gente.

Fatti le aspettative prima di andare. È un quartiere povero, affollato, operaio. Le strade sono strette e disordinate, e vale la normale cautela cittadina per portafogli e cellulari. Il lato positivo è che il fastidio resta basso, soprattutto perché il turismo qui non è l'affare. La gente ha pesce da vendere.

Il mercato del pesce e il pesce

Vicino al porto, il mercato giornaliero si rovescia in strada. Casse di branzino, orate, gamberi, calamari, qualunque cosa siano tirate su le reti, sul ghiaccio o direttamente sui tavoli. I prezzi sono locali, cioè bassi, e il mercato è parte del gioco.

Diversi piccoli ristoranti intorno al porto ti cucinano ciò che compri, o servono il pescato proprio, alla griglia o fritto con riso e insalata. Posti semplici. Sedie di plastica, carta sui tavoli, a volte nemmeno i menù. Il pesce di solito è ottimo, spesso pescato la mattina stessa, e un pasto completo costa una frazione di ciò che i ristoranti eleganti della Corniche fanno pagare. Prendi il branzino alla griglia. È il piatto che sanno fare meglio.

I monumenti già qui

Il motivo per cui la maggior parte della gente finisce ad Anfoushi in partenza:

La Cittadella di Qaitbay: La fortezza che sorveglia l'ingresso del porto, costruita sulle rovine del faro antico. L'attrazione principale, da sola vale un paio d'ore.

La Moschea di Abu Al-Abbas Al-Mursi: La moschea con la cupola color crema, a breve distanza a piedi dall'entroterra, l'edificio religioso più suggestivo della città e uno dei luoghi sufi più importanti d'Egitto.

La passeggiata del porto: Il tratto tra la cittadella e la moschea lungo l'acqua potrebbe essere la migliore passeggiata gratuita di Alessandria, specialmente al tramonto quando le barche tornano.

Praticità della visita

Anfoushi sta all'estremità occidentale della Corniche, oltre la curva del porto. Dal centro è una breve corsa in taxi, o una camminata più lunga se sei già dal lato della biblioteca della baia.

Il momento migliore: Prima mattina, verso le 7-9, per l'attività del porto e il mercato a pieno regime. Il tramonto è la seconda fascia migliore, quando le barche tornano e la luce sulla cittadella ti aiuta. A mezzogiorno è la zona morta, calda e mezz'addormentata.

Quanto tempo: Due ore coprono il porto, un giro nelle strade e il pranzo. Aggiungi tempo per la cittadella se le unisci.

Come muoversi: A piedi è l'unico modo per vederlo davvero. Le strade sono troppo strette e troppo vive perché le automobili abbiano senso.

Vale la pena visitarlo?

I viaggiatori che vogliono vedere come funziona davvero Alessandria ne trarranno molto. È il quartiere meno filtrato della città, il pesce è davvero buono, e il porto con la cittadella alle spalle è uno degli angoli più fotogenici dell'Egitto. I visitatori che hanno bisogno di lustratezza, marciapiedi larghi ed esperienze curate lo troveranno rozzo, ed è una reazione legittima. Anfoushi non finge di essere altro.

La complicazione pratica: unire porto, cittadella, moschea e pranzo in una sola mattinata fluida richiede tempi locali. Esattamente quella rotta la costruiscono i tour di un giorno ad Alessandria di Aten Tours, cittadella, moschea, passeggiata del porto e una sosta di pesce, così il quartiere viene coperto per bene invece che come scappatoia frettolosa dalla Corniche.