Palacio Aisha Fahmy: el Palacio de Arte junto al Nilo en Zamalek, Entrada Gratuita
La historia del palacio
Algunos palacios se anuncian con cúpulas y torres. El Palacio Aisha Fahmy lo hace con una elegancia discreta: una mansión a orillas del Nilo en Zamalek, el barrio-isla arbolado de El Cairo, que se alza desde 1907 sobre un terreno de 2.700 metros cuadrados. Lo diseñó el arquitecto italiano Antonio Lasciac para la aristocrática familia Fahmy Pasha, en una época en que la élite cairota levantaba residencias de estilo europeo a lo largo del río, y hoy es uno de los edificios emblemáticos de Zamalek.
El palacio toma su nombre de Aisha Fahmy, hija de la familia, que llegó a ser su propietaria y lo convirtió en su hogar. Estaba casada con Youssef Wahbi, una de las grandes figuras del teatro y el cine egipcios, que vivió con ella en el palacio durante muchos años, así que estos salones y escaleras pertenecen tanto a la edad de oro cultural de Egipto como a su aristocracia. En 1958, la propiedad pasó al Ministerio de Cultura, cerrando el capítulo de la vida privada y abriendo otro más largo como espacio público dedicado al arte.
Por dentro: Salones rococó y una sala japonesa
Por fuera, el palacio habla un lenguaje clásico europeo; por dentro, el ambiente se vuelve rococó. Repartido en tres plantas y decenas de estancias y salones, con la planta baja y la primera planta de formas y decoraciones distintas, tiene ventanas con vidrieras emplomadas y suelos en su mayoría de parquet finamente trabajado.
Levanta la vista: paredes forradas de seda y decoradas con frescos, chimeneas de madera tallada, lacas pintadas y una vidriera de tres arcos que ilumina la gran escalera. En la planta superior, el segundo piso conserva el ambiente de los aposentos originales, incluida la Sala Japonesa, diseñada especialmente para Aisha Fahmy y regalada a ella, con grabados e imágenes japonesas en sus paredes y dos estatuas doradas.
De residencia privada a centro de arte
En 1975, el escritor y ministro de Cultura Youssef El-Sebai incorporó el palacio a la Autoridad de Artes y Letras, hoy el Sector de Bellas Artes, y desde 1976 funcionó como centro de arte. Fue registrado como edificio patrimonial en 2010 por decreto ministerial, permaneció cerrado casi quince años por restauración y reabrió el 17 de mayo de 2017. Sus salones de la primera planta están hoy dedicados a la pintura, la escultura y las exposiciones temporales, y muestras anteriores han traído a estas salas obras de colecciones de museos egipcios, incluidos maestros europeos como Monet, Renoir y Rodin.
Cómo planear tu visita
El palacio está en el número 1 de la calle Aziz Abaza, en Zamalek, justo en la cornisa del Nilo. Según el Ministerio de Cultura, abre al público de forma gratuita de sábado a jueves, de 9:00 a 21:00, y cierra los viernes. Lleva un documento de identidad con foto (a los visitantes extranjeros suelen pedirles dejar el pasaporte en el control de seguridad de la entrada) y ten en cuenta que el acceso sigue el programa de exposiciones, publicado en la valla exterior. En metro, bájate en la estación Safaa Hegazy de la Línea 3 y camina de cinco a diez minutos; desde otras zonas de la ciudad, el taxi es lo más cómodo. Una hora basta para la mayoría de los visitantes, más si hay una gran exposición.
Como el palacio permanece abierto hasta las 21:00, combina bien con un paseo al final de la tarde por la Corniche de Zamalek. El Museo de Cerámica Islámica del Palacio del Príncipe Amr Ibrahim también está en Zamalek, y un guía local puede hilar todo en un día completo por El Cairo, sumando la historia y las anécdotas que ningún cartel cuenta. Suma el Palacio Aisha Fahmy a tu itinerario por El Cairo y descubre la ciudad por un lado que la mayoría de los viajeros se pierde.
