Mezquita de Sultán Hasán, El Cairo: El Mausoleo Sin su Sultán
Un sultán que nunca la vio terminada
En 1356, el sultán an-Nasir Hasan comenzó a construir lo que iba a ser la mezquita y madraza más grandiosa de El Cairo, justo al pie de las murallas de la Ciudadela. Las obras continuaron durante años sin un solo día de descanso, reutilizando bloques de piedra que, según se dice, procedían del revestimiento de las pirámides de Guiza, en muros que todavía hoy alcanzan los 36 metros de altura. El sultán fue asesinado en 1361, antes de que se terminara la construcción, y su mausoleo, la cámara con cúpula construida para su cuerpo, ha permanecido vacío desde entonces. Nunca fue enterrado allí.
Las obras continuaron dos años más tras su muerte, hasta 1363, sobre todo porque ya se había invertido tanto dinero y material en el proyecto que detenerlo tenía poco sentido. El resultado es uno de los edificios religiosos más grandes del periodo mameluco en todo Egipto, de unos 150 metros de largo, con muros y un portal tan imponentes que los primeros visitantes comparaban la entrada con la puerta de una fortaleza más que con la de una mezquita.
Cuatro escuelas bajo un mismo techo
Al entrar, la distribución del espacio explica por qué el edificio tenía que ser tan grande. Un patio central se abre a cuatro iwanes, salas abovedadas, uno para cada una de las cuatro escuelas sunitas de derecho islámico: hanafí, malikí, shafií y hanbalí. Cada escuela contaba con su propio espacio dedicado a la enseñanza, prácticamente cuatro colegios reunidos en un solo complejo, con una fuente en el centro del patio donde los estudiantes hacían sus abluciones antes de la oración.
Un alminar visible desde la ciudadela
El alminar que se conserva se eleva unos 68 metros, uno de los más altos construidos durante la época mameluca, y se ve desde la Ciudadela al otro lado de la plaza, algo que no fue casual. El edificio está tan cerca de la Ciudadela que se usó más de una vez como plataforma para disparar contra la fortaleza durante las luchas de poder mamelucas, una de las razones por las que los sultanes posteriores se mostraron reacios a construir algo tan cercano y tan alto de nuevo.
Lo que conviene saber antes de ir
La mezquita da a Midan Salah al-Din, la misma plaza donde se encuentra la más reciente Mezquita Al-Rifa'i al otro lado de la calle, así que la mayoría de los visitantes ven ambas en una sola parada. La entrada es económica y se espera una vestimenta modesta, como en cualquier mezquita en funcionamiento. La escala del edificio se aprecia mejor desde dentro del patio, así que conviene reservar tiempo para entrar de verdad en lugar de solo fotografiar el portal desde fuera.
